Содержание:
Если бы не суровые погодные условия, этот уникальный городок на западе Оркнейских островов мог бы навсегда остаться скрытым под толщей земли. Зима 1850 года выдалась чрезвычайно бурной для Британии. За одну ночь свирепая стихия потопила несколько кораблей, а мощный ураган сорвал вершину песчаного холма у залива Скейл. Когда буря утихла, местным жителям открылся удивительный вид на древнейшее поселение, которое на удивление хорошо сохранилось под песком.
Случайное открытие и потерянное время
Археологи и по сей день сожалеют, что масштабные раскопки начались слишком поздно — лишь в 1926 году под руководством известного ученого Вира Гордона Чайлда. В течение семидесяти шести лет после открытия местные жители и мародеры-аристократы беспрепятственно растаскивали Скара-Брей на сувениры, нанеся непоправимый ущерб историческому памятнику. Несмотря на это, объект уцелел настолько хорошо, что в 1999 году он был внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Архитектура и быт эпохи неолита
На небольшой возвышенности располагалось десять каменных хижин, которые по размеру напоминали современную однокомнатную квартиру. Это одни из самых первых известных человеческих жилищ, построенные в эпоху неолита – около 3100 годов до нашей эры. Для сравнения, египетские пирамиды и знаменитый Стоунхендж являются значительно более «молодыми» сооружениями.
Дома были частично погружены в землю и обложены органическими отходами для лучшей теплоизоляции в условиях сурового северного климата. Поражает уровень тогдашней инженерной мысли: двери закрывались на засовы, а внутри функционировала примитивная канализация.
Стандартное обустройство каменного дома в Скара-Брей включало:
- Центральный очаг для обогрева и приготовления пищи;
- Каменные кровати, расположенные по бокам комнаты (обычно их застилали мягкими шкурами);
- Своеобразные каменные «шкафы» или полки для хранения глиняной посуды и инструментов.
Поселенцы прожили на этой территории около 600 лет. Они активно занимались промыслом – ловили рыбу, собирали мидий, выращивали злаки и разводили скот. Существует также интересная археологическая находка: вероятно, нарушителей правопорядка сажали в «комнату темноты» — специальное помещение без окон, которое крепко запиралось на засов снаружи.
Почему древняя цивилизация исчезла?
Эта нация остается сплошной загадкой для современной науки. Исследователям так и не удалось выяснить, на каком языке говорили эти люди и к какой этнической группе они принадлежали. В один день, по непонятной причине, жители покинули свои дома, даже не прихватив с собой ценной утвари. Некоторые ученые предполагают, что причиной стала внезапная песчаная буря, другие же склоняются к версии постепенного изменения климата или социальных конфликтов, вынудивших людей искать новые территории для жизни.
Итальянская часовня и другие достопримечательности
Путешествие в Скара-Брей часто совмещают с посещением других интересных мест Оркнейских островов. Характерный маршрут включает визит в Итальянскую часовню на соседнем острове Лэм-Холм. Она была построена в 1940-х годах итальянскими военнопленными. Для ее сооружения пленники использовали все, что попадалось под руку: цемент, проволоку, остатки краски и металлолом. Благодаря непомерному терпению авторов, часовня превратилась в настоящий мировой шедевр монументального искусства.
Как добраться до туристической жемчужины
Сегодня путешествие в Скара-Брей не представляет значительных трудностей. Маршрут хорошо известен, и ежедневно достопримечательность посещают сотни туристов. Главное – добраться до Шотландии. Самый удобный путь – перелет в Лондон, а оттуда в Абердин. Далее вас ждет путешествие на пароме до городка Керкуолл (Kirkwall). От Керкуолла до самого археологического комплекса остается проехать на автомобиле около 20 км.
