Дванадцять дочок Сатани
Колись люди дуже боялися сестер-лихоманок. Своє ім’я вони отримали за те, що дуже раділи, коли завдавали шкоди людині. За однією з версій, лихоманки є дочками царя Ірода — їх прокляв Іоанн Хреститель.
Легенда така. Одного разу Іван Хреститель зустрів на дорозі 12 красунь, які були одягнені в красиві дорогі сукні, а у пророка з одягу була тільки верблюжа шкура. Дівчата почали насміхатися над ним, а Хреститель зупинився і запитав їх, хто вони і куди йдуть. Дівчата відповіли, що вони припадають дочками самого царя Ірода і йдуть на річку купатися. Іоанн сказав їм: «За те, що ви з мене сміялися, я проклинаю вас! Нехай в вас вселиться хвороба, яка буде вас морозить, корчити, сушити, ламати. Ваші хвороби будуть передаватися іншим людям, чому все проклинатимуть вас. Мучити людей ви будете і після своєї смерті ».
Називали лихоманок по тій хворобі, яку вони завдавали людям. Так, Трясея людини трясла, Грудея лягала на серце і груди, Глухея робила свою жертву глухий, брухті кістки ламав, жовтіючи заражала жовтяницею, і так далі, а Неві, старша над лихоманками, і зовсім вбивала людини.
Згідно з повір’ям, починаючи з кінця осені і приблизно до середини зими лихоманки проводять час в пеклі. «Свобода їх пересування» обмежена 12 ланцюгами, якими лихоманки прикуті до залізних стільцях. Сатана спеціально морить їх голодом, так що до кінця своєї «відсидки» вони стають буквально ходячими скелетами. Другого січня за старим стилем старша сестра лихоманок Неві випускає своїх сестричок для того, щоб вони мучили рід християнський.
Попереджали хвороби і лікувалися від них в основному за допомогою магії. Наприклад, для того, щоб не хворіти лихоманкою, потрібно було, коли в церкві співають «Іже херувими», проковтнути краплю воску від свічки або пушинку верби. За допомогою пушинки верби також лікували хворих — пушинку закатували в хліб.
Люди вважали, що лихоманки бояться магічних предметів: свинячих очей, собачих удавок, і т.д. Найдієвішим засобом від лихоманок вважалася жива кажан, покладена під голову. Знахарі також говорили, що для захисту від лихоманок потрібно носити в ладанці суху жабу, шкурку вужа, змії або кажана.
У деяких областях у хворого на пропасницю підрізали волосся і нігті, вкладали все це в клешню живому раку і відпускали в річку зі словами: «Пливи рак, водою, забери лихоманку з собою». Робили і так: наполягали раку у вині, а потім цей настій вживали цілий тиждень.
