Останні відьми острова Мег

У 1711 році в Ірландії відбувся останній зафіксований в історії процес над відьмами. У цій справі вистачало всього: була і смерть вдови, і буйний полтергейст, і одержимість демонами прислуги. Всупереч усталеній традиції, обвинувачених не стратили, а посадили в тюрму і висміяли. Але про все по порядку.

Все почалося у вересні місяці 1710 року. Анна Хеттрідж, вдова пастора острова Мег, поїхала відвідати свого сина і невістку. Щоночі в чужому домі її дошкуляли якісь диявольські сили: над ліжком жінки літали камені, біля ліжка постійно шелестіло фіранки, хтось невидимий зривав з нещасної сорочку і висмикував з-під голови подушку.

демонічний хлопчик

Одинадцятого грудня місіс Хеттрідж сиділа біля каміна. Раптом поряд з нею з’явився привид — хлопчик з особою, закритим попоною. Жінка запитала «гостя», хто він і як тут з’явився, однак відповіді не послідувало. Хлопчик втік в корівник. Слуги було спробували його зловити, але привид несподівано дематеріалізуватися, розчинилося в повітрі.

Наступного разу таємничий хлопчик дав про себе знати 11 лютого 1711 року. У місіс Хеттрідж пропав збірник проповідей, який вона часто любила перечитувати перед сном. Буквально на наступний день знову з’явився хлопчик, і, просунувши руку через вікно, показав цю книгу молодої служниці. Хлопчик сказав, що ніколи не віддасть книгу, і сам Диявол навчив його, як потрібно правильно читати. Служниця в страху вимовила: «Цур мене, цур!». Але хлопчик тільки розсміявся у відповідь.

Несподівано в руках демона з’явилася шпага. «Ви всі тут помрете» — пригрозив таємничий незнайомець, і почав рити шпагою землю. «Це для трупа, який дуже скоро з’явиться тут» — так він пояснив свої дії. Після цього хлопчик полетів подібно до птаха.

Смерть місіс Хеттрідж

А 15 лютого почався справжній кошмар. Одяг вдови пастора літала по всій кімнаті, а опинившись на ліжку, брала обриси трупа. Люди дізналися про надприродні явища, проте допомогти позбутися від них не міг ніхто.

Одного разу вночі місіс Хеттрідж прокинулася від того, що її буквально розривала на шматки жахлива біль в спині. 22 лютого літня леді померла. Але нещастя на цьому не закінчилися.

27 лютого, щоб підтримати дочку померлої, приїхала Мері Дунбер, служниця. В першу ж ніч вона відчула на собі всю міць потойбічних впливів. Одяг молодої жінки постійно була розкиданої — і це не дивлячись на те, що як людина і як служниця Мері була дуже виконавчої і акуратною. А одного ранку міс Дунбер виявила свій фартух зав’язаним на 5 вузлів! Мері одягла фланелевий очіпок, що належить покійної. Після цього її здоров’я різко погіршився, почалися сильні болі в стегні, марення і напади.

Служниця заявила, що проти неї чаклували певні жінки, і навіть назвала їх. Відьом заарештували і почали судити. Але відьми вселили Дунбер, що вона не зможе сказати проти них в суді ні слова. Так і сталося: на засіданні у служниці повністю пропав голос.

Суд над відьмами

Ось що вдалося встановити суду. У кімнатах будинку Хеттрідж постійно відчувався запах сірководню, господарі і прислуга чули скребуть звуки. Дуже часто людям доводилося ухилятися від пролітають каменів, торфу і тому подібних предметів. З покривалами відбувалися справжні чудеса: вони самі по собі піднімала над ліжком і навіть брали форму трупів. А одного разу сталося і зовсім неймовірне: привид в нічній сорочці пройшло з кімнати на кухню.

Суддя встановив, що всі підозрювані регулярно ходили разом зі своїми сім’ями в церкву і практично всі отримали причастя і могли прочитати молитву «Отче наш». Саме тому суддя запевняв присяжних, що обвинувачені жінки ніяк не можуть бути винні.

Однак вердикт винності все ж таки було винесено: всіх засудили до річного ув’язнення в місцевій в’язниці. Перед цим жінкам належало витримати випробування «ганебним стовпом». Суть покарання була в тому, що «відьом» прив’язували до стовпа, а потім закидали яйцями і качанами капусти. Дуже сумно, що під час такої екзекуції одна з жінок залишилася без ока.