Перші повідомлення про світлові колеса на воді з’явилися раніше, ніж перші протоколи спостережень НЛО. Мореплавці ще в середньовіччі описували велетенські кола, що самостійно обертаються під поверхнею моря — то білим, то зеленим, то синюватим світлом. Діаметр таких «коліс» сягав кількох миль. Спиці, що відходили від центру, оберталися злагоджено, наче хтось запустив механізм зсередини. Дехто спостерігав, як подібне колесо проходить крізь судно наскрізь, не зупиняючись і не змінюючи швидкості.
Що бачили очевидці: точні описи з корабельних журналів
Один з найдетальніших задокументованих випадків стався 14 листопада 1949 року в Ормузькій протоці. Капітан судна зафіксував у вахтовому журналі появу трьох послідовних фосфоресціюючих коліс діаметром від 250 до 450 метрів — вони проходили крізь судно одне за одним упродовж півгодини. Смуги світла перетинали ніс корабля і рухалися вздовж бортів зі швидкістю близько 60 кілометрів на годину. Свічення було достатнім, щоб освітлити надбудову корабля. Доповідь потрапила до журналу US Naval Institute Proceedings у 1952 році і досі вважається одним з найточніших першоджерел у цій темі.
Ще більш вражаючий випадок зафіксовано 29 квітня 1982 року в Південно-Китайському морі. Судно MV Siam протягом 2,5 години спостерігало «парад» із чотирьох одночасно активних коліс: спиці тягнулися до горизонту, а «ступиці» оберталися на відстані від 150 до 300 метрів від борту. Жоден інструмент на борту — ні радар, ні сигнальний прожектор, ні зміна оборотів двигуна — жодного впливу на явище не справив. Окрім самих коліс, команда спостерігала синьо-білі кулі, що спалахували на поверхні і зникали через 114 разів за хвилину.
Є й давніші свідчення. Китайські хроніки називали такі колеса «Колесами Будди» і трактували як добрий знак. Середньовічна Європа, навпаки, охрестила їх «диявольською каруселлю» і вважала провісником шторму або загибелі судна. В обох культурах колесо сприймалося як свідомий сигнал — питання лише в тому, від кого.
Наукові пояснення: сейсмічні хвилі, динофлагеляти й інтерференція
Океанолог К. Калле ще в 1960-х запропонував теорію: підводні сейсмічні хвилі від двох близько розташованих джерел утворюють інтерференційний візерунок, який і змушує мікроорганізми «світитися по колу». Математична модель справді дозволяла отримати щось схоже на колесо зі спицями. Але вона не пояснювала обертання, не пояснювала кулі світла, що вилітають угору з глибини, і не давала відповіді, чому явище повторюється в тому самому місці через тижні й місяці.
Найімовірніші «виконавці» свічення — динофлагеляти, одноклітинні планктонні організми. Вони реагують на механічне й хімічне подразнення спалахами біолюмінесценції, яка може бути надзвичайно яскравою. Зразки води, відібрані під час одного зі спостережень 1992 року, при струшуванні давали яскраво-жовто-зелені спалахи. Частинки розміром близько 1 мм. Але чому вони вибудовуються у чіткі геометричні фігури з правильними спицями, що обертаються з рівномірною швидкістю — динофлагеляти не пояснюють. Планктон хаотичний за природою.
Дослідники Утрехтського університету, які у 2014 році провели систематичний огляд усіх відомих випадків, зафіксували цікавий факт: спостереження коліс різко скорочуються з 1980-х років. Одна з гіпотез пов’язує це зі зростанням шумового та електромагнітного забруднення океанів. Інша — з тим, що сучасні суховантажі просто менше часу проводять у відкритому морі, зупиняючись у портах за строгим розкладом. Очевидців стало менше — чи стало менше самого явища?
Акустичні об’єкти: «жаба», що переслідує підводні човни
Окрема категорія підводних аномалій — акустична. Мореплавці описують потужне інфразвукове випромінювання, яке відслідковувало кораблі, немов живе. Звук нагадував квакання жаб — звідси й неофіційна назва феномену. За свідченнями екіпажів американських військових суден, у середині 1950-х подібні «переслідувачі» фіксувалися в акваторіях обох узбережь континенту. Особливість інфразвуку в тому, що він здатний виводити з ладу навігаційне обладнання і справляти фізіологічний вплив на людину — аж до паніки і дезорієнтації.
У липні 1957 року над районом Північного полюса під час патрульного польоту ескадрилья стратегічних бомбардувальників зафіксувала незвичайний «сталевий» купол, що виринув з-під води і стрімко занурився назад. У момент появи об’єкта на кількох літаках одночасно відмовили бортові прилади. Рапорти командирів залишаються засекреченими або суперечать один одному в деталях, що теж характерно для матеріалів, пов’язаних з подібними інцидентами.
У повоєнні роки НПО нерідко пояснювали залишками підводних флотів — нібито недобитими субмаринами. Але явище не зникало. Воно продовжувало фіксуватися десятиліттями після того, як будь-який затоплений у 1945-му підводний човен давно мав би перетворитися на корозійний металобрухт.
Географія феномену і зв’язок із сейсмікою
Фосфоресціюючі колеса фіксують переважно в Індійському океані, Перській затоці та Південно-Китайському морі — усі три регіони є сейсмічно активними. Перська затока і Ормузька протока стоять на стику Аравійської та Євразійської тектонічних плит. Збіг це чи причинно-наслідковий зв’язок — питання відкрите. Але коли бачиш, що 70% зафіксованих випадків припадають саме на ці водойми, довільним збігом це важко назвати.
Цікаво й те, що кілька очевидців описують появу коліс разом з характерним запахом риби або сірки. Деякі — із помітним нагрівом поверхні води поруч з епіцентром. Ці деталі можуть вказувати як на масштабне сплески донних газів, так і на підводну вулканічну активність. Але вони також ідеально пояснюють, чому кожна окрема теорія — лише частина картини.
Непізнане залишається непізнаним
Жодна з наявних теорій не відповідає на всі питання одразу. Чому колеса бувають строго симетричні й обертаються з постійною кутовою швидкістю? Звідки беруться кулі світла, що «вибухають» над поверхнею, розширюючись у диски й зникаючи за лічені секунди? Чому зразки води з епіцентру явища іноді не містять жодних люмінесцентних організмів — взагалі жодних?
Океан покриває понад 70% поверхні планети. Понад 80% його глибин залишаються невивченими людством. На тлі цих цифр наявність у ньому явищ, яким ще не дали імені, звучить не як містика — а як статистична неминучість. І поки прилади не дістануться туди, де народжуються ці колеса, відповіді ми шукатимемо так само, як середньовічні моряки: вдивляючись у темну воду з борту судна й намагаючись зрозуміти, чи то природа грається з нами, чи щось інше.
